Esta investigación resalta la importancia de comprender las dinámicas microbianas en entornos extremos y su potencial impacto en la salud global.
Un nuevo hito marcó los estudios del Proyecto Anillo mBioClim. Y es que recientemente, un equipo de investigadores del grupo publicó el preprint titulado “Life on the edge: microbial diversity, resistome, and virulome in soils from the Union Glacier cold desert”, cuyo objetivo fue analizar las comunidades microbianas en el Glaciar Unión, un desierto frío situado a menos de 1000 km del Polo Sur.
El Glaciar Unión se caracteriza por sus condiciones ambientales hiperextremas, con temperaturas invernales que pueden descender a los -40°C, ausencia de agua líquida y alta radiación ultravioleta. A través de técnicas de secuenciación de ADN, los investigadores lograron reconstruir los genomas de más de 80 especies de bacterias y arqueas que habitan en este entorno.
Uno de los hallazgos más relevantes del estudio es el reporte más austral de la presencia de microorganismos naturalmente resistentes a antibióticos, algunos con potencial patogénico, especialmente del género Pseudomonas. Además, se identificaron genes de resistencia y virulencia en ciertos grupos bacterianos, subrayando la importancia de explorar el resistoma y viruloma de ambientes remotos y su posible impacto en la emergencia de nuevos patógenos.
Adicionalmente, se destaca el efecto que tendría el calentamiento global sobre estas comunidades microbianas, por ejemplo, aumentando la actividad de estos microorganismos, su proliferación, y la posible diseminación de material genético relacionado con resistencia y virulencia.
Patricio Arroz, estudiante de Doctorado y autor principal del preprint, sostuvo: “Determinar el nivel de resistencia a los antimicrobianos y potencial virulento de los microorganismos en estudio mediante técnicas metagenómicas permite inferir si los genes que confieren estas características están presentes dentro de elementos genéticos móviles, permitiendo una eventual transferencia a otras especies bacterianas que interactúan con los seres humanos”.
De acuerdo con lo anterior, agregó que “estudiar las comunidades microbianas que habitan suelos de ambientes extremos, nos permite adquirir una perspectiva holística de la salud global del medio ambiente y su relación directa con la salud humana”.
Cabe destacar que, además de Patricio, participaron en este estudio los investigadores Daniel Palma, Matías Gálvez-Silva, Alexis Gaete, Hugo Gonzalez, Gabriela Carrasco, José Coche, Ian Perez, Jorge Gallardo-Cerda, Eduardo Castro-Nallar, Cristóbal Galbán, Macarena A. Varas, Marco Campos, Jacqueline Acuña, Milko Jorquera, Francisco P. Chávez, Verónica Cambiazo y Andrés E. Marcoleta.
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